Il mistico, saggio e immensamente influente filosofo-matematico Pitagora credeva che i numeri fossero qualità che descrivevano non sola la natura dell'universo ma anche la natura di ogni sistema, incluso l'essere umano. Il modello matematico definito da Pitagora è conosciuto come Tetractis, uno dei modelli più ingannevolmente semplice eppure profondo che esista nella tradizione occidentale. La Tetractis è un simbolo ricco, a più livelli con un altrettanto ricco flusso di significati, relazioni e corrispondenze. In parole semplici, i Pitagorici credevano che la natura delle cose potesse essere espressa e descritta con le potenze dell'uno, del due, del tre e del quattro come una sequenza di creazione che si disvela. Questi numeri non sono semplicemente quantitativi, ma anche archetipi di numero, con l' "unità", la "dualità", la "triplicità" e la "quadruplicità".considerate come interi od unità in se stesse, ciascuna con i propri significati qualitativi.

La carta astrologica è un'esatta rappresentazione della Tetractis, essendo essa stessa un'unità, con ciascuno dei dodici segni zodiacali che simultaneamente hanno una polarità (attiva o passive), un modo (cardinale, fisso, mobile) e sono connessi ad un elemento (fuoco, terra, aria, acqua). Il numero dodici è un numero notevolmente completo nel quale la polarità si ripete sei volte, i modi quattro volte e gli elementi tre volte.

La Tetractis offre un modello utile per il processo di sviluppo psicologico, che è notevolmente simile ai vari stadi e processi riconosciuti dagli alchimisti. Parlando in senso generale il compito è duplice. Il compito iniziale è di identificare e differenziare ciascuno dei diversi livelli dal momento che, come affermato ripetutamente dagli alchimisti, "solo le cose separate possono unirsi". Una volta che il processo di separazione e di differenziazione è stato raggiunto, il compito che resta è quello di integrare tutti i differenti livelli in un'unità ed interezza cosciente.