Está com certeza familiarizado com aquele tipo de situação em que você diz algo completamente objectivo e racional, mas o seu parceiro reage emocionalmente e sente-se pessoalmente magoado. Ou já alguma vez sentiu-se aborrecido por a sua esposa ser tão prática quando gostaria de poder construir castelos no ar?

Este interessante mas quase incompreensível fenómeno é bem conhecido de todos nós. Apesar da sua individualidade as pessoas "permitem-se" prender dentro de certas categorias.

Carl Gustav Jung explica este fenómeno dividindo as pessoas em quatro tipos psicológicos. De acordo com a sua teoria o consciente conhece quatro modos essenciais de percepção, os quais se expressam de maneira diferente e com mais ou menos força em cada indivíduo: a função do pensamento, a função do sentimento e as funções da sensação e da intuição. Estas podem ser definidas como dois pares opostos: pensamento e sentimento são opostos racionais (no sentido em que avaliam e julgam as coisas). A sensação e a intuição são consideradas funções irracionais porque não julgam mas simplesmente registam as coisas. É claro, nem todas as quatro funções se encontram igualmente fortes em cada indivíduo. Uma função domina, enquanto que as outras tendem a "subdesenvolver-se". Para tornar-se realmente completa, uma pessoa deve tentar desenvolver todos os quatro modos de percepção. Esta é uma tarefa extremamente difícil. Jung escreve nos seus Tipos Psicológicos:

Sabemos que um homem nunca pode ser tudo de uma só vez, nunca é completo – ele desenvolve sempre certas qualidades à custa de outras, e a totalidade nunca é alcançada.

Em astrologia, os doze signos do zodíaco são atribuidos aos elementos ar, água, terra e fogo. Liz Greene considera os quatro elementos como sendo os "pilares da astrologia". Eles dão-nos informação sobre a atitude predominante de uma pessoa. Se o horóscopo de um indivíduo é dominado por signos de fogo, os astrólogos falam de um tipo fogo. A sua forma predominante de percepção é "fogosa", a qual é equivalente ao tipo intuitivo de Jung.