Vous avez probablement déjà connu le genre de situation dans laquelle vous dites quelque chose de complètement objectif et rationnel, mais votre interlocuteur affiche une réaction émotionnelle et se sent personnellement blessé. Ou bien n'avez-vous jamais été agacé par la réaction très terre-à-terre de votre épouse, alors même que vous souhaiteriez bâtir des châteaux en Espagne?

Ce phénomène fascinant mais presque incompréhensible est bien connu. En dépit de leur individualité, les gens permettent qu'on les "case" dans certaines catégories.

Carl Gustav Jung explique ce phénomène en catégorisant les individus en quatre types psychologiques. Selon sa théorie, le moi conscient connaît quatre modes de perception principaux qui s'expriment différemment et plus ou moins fortement en chaque individu: la fonction cérébrale, la fonction sensible, la fonction perceptive et la fonction intuitive. Elles peuvent être définies en deux paires antithétiques. Pensée et sentiment sont les opposés rationnels (au sens qu'ils évaluent et portent un jugement sur les choses). La perception et l'intuition sont considérées toutes les deux comme des fonctions irrationnelles, parce qu'elles ne jugent pas, mais qu'elles enregistrent simplement les faits. Bien sûr, les quatre fonctions ne sont pas nécessairement de force égale chez un individu. Une fonction domine, tandis que les autres ont tendance à être "sous-développées". Afin de devenir réellement complète, une personne devrait s'efforcer de développer les quatre modes de perception. C'est une tâche extraordinairement difficile. Jung écrit dans Types psychologiques:

Nous savons que l'homme ne peut jamais devenir quoi que ce soit d'un coup, jamais complet, il développe toujours certaines qualités aux dépens des autres, et la totalité n'est jamais atteinte.

En astrologie, les douze signes du zodiaque sont attribués aux éléments d'air, d'eau, de terre et de feu. Liz Greene considère les quatre éléments comme étant les "piliers de l'astrologie". Ils nous informent de l'attitude prédominante d'une personne. Si l'horoscope d'un individu est dominé par des signes de feu, les astrologues parlent d'un type feu. Sa forme de perception prédominante est "ardente", ce qui correspond au type intuitif jungien.

Le type cérébral a une fonction pensante prédominante. Cet individu considère le monde d'une manière rationnelle. Il ou elle analyse les choses selon les lois de la logique aristotélicienne et les évalue à l'aide de critères objectifs. Il a tendance à catégoriser les phénomènes de son environnement. Il est bon pour exprimer ou recevoir des critiques, tirer des conclusions ou trouver des preuves.

D'un point de vue astrologique, cette fonction se reflète dans les signes d'air des Gémeaux, de la Balance et du Verseau. Liz Greene souligne dans Le guide astrologique des relations humaines que l'élément d'air est le seul qui n'est pas représenté par des symboles animaliers dans le zodiaque. Les Gémeaux et le verseau sont des symboles humains et la Balance est un instrument objectif de mesure. Elle écrit:

L'air est l'élément qui est le plus typiquement humain, le plus éloigné de la nature instinctive; et c'est le royaume humain qui a développé ou peut-être surdéveloppé au cours des deux cent dernières années la fonction réflexive comme son plus grand don.

Si, dans un horoscope, plus d'une planète et/ou l'ascendant sont dans des signes d'air, l'individu percevra son environnement principalement par le biais de son rationnel. Il s'intéresse aux discussions raisonnées, pas aux sentiments. Avec une prédominance d'air, la fonction sensible demeure souvent sous-développée. Cette personne pourrait trouver difficile de se fier à son instinct dans ses décisions ou d'accepter des critères subjectifs. Des difficultés peuvent poindre dans le domaine de l'expression des émotions ou lors de réactions émotionnelles.

Il est important d'insister sur le fait qu'il n'existe aucune fonction qui soit supérieure aux autres. Les quatre types ont des qualités qui sont nécessaires pour une perception et une évaluation holistiques du monde. Une fonction pensante surdéveloppée, ignorant les autres fonctions, peut mener à la froideur émotionnelle, à un manque d'imagination et à un déséquilibre.

Le type sensible est l'exact opposé du type cérébral. Selon la devise voulant que "les opposés s'attirent", les membres de ces deux types sont souvent fascinés l'un par l'autre. Tout comme la fonction pensante, Jung nomme la fonction sensible "rationnelle". Elle diffère de la fonction cérébrale dans la mesure où elle évalue les situations et les personnes en fonction de critères émotionnels. Ce type se révèle très sensible aux humeurs et aux atmosphères.

En astrologie, l'horoscope d'un type sensible indiquerait une prédominance des signes d'eau du Cancer, du Scorpion et des Poissons. Tous ces signes approchent leur environnement d'un point de vue émotionnel. Les types d'eau réagissent souvent à partir de leurs émotions plutôt que d'un argument rationnel. Le plus important pour eux est le bien-être personnel, le leur aussi bien que celui des autres. L'intuition, la compassion et l'empathie, par exemple, sont typiques du Cancer et des Poissons.

L'individu avec une prédominance de signes d'eau est, contrairement au type air, possède un don d'ouverture à la dimension de l'inconscient. Les rêves et l'imagination revêtent une signification particulière pour ce type de personnes. Le Scorpion, par exemple, a une affinité particulière avec le côté instinctif, sombre de la vie.

Si la fonction sensible est surdéveloppée chez une personne, elle court le risque de se réfugier entièrement hors de la pensée logique et éclairée. Elle est contrôlée par des pulsions subjectives sans accepter la raison comme norme valable. En dépit du fait que les réactions des types d'eau dans les situations personnelles soient presque infailliblement exactes et appropriées (Liz Greene), il s'avère tout de même important pour eux de reconnaître l'importance du monde de la logique.

Le type perceptif de Jung représente l'un des deux modes irrationnels de perception. "Irrationnel" n'est pas employé ici dans un sens péjoratif, ce que l'on peut être tenté de croire dans notre époque dominée par la pensée. Cela signifie simplement que cette fonction ne juge pas les choses. Ce type parvient à la compréhension par le biais de ses sens. Il se fie à ce qu'il peut voir, entendre, toucher, goûter ou sentir. D'aucuns pourraient le nommer le réaliste parmi les types, puisqu'il est très terre-à-terre.

En astrologie, le type perceptif est représenté par les signes de terre du Taureau, de la Vierge et du Capricorne. Il s'intéresse à ce qui est "réel" ou concret. Il "saisit" les choses, au sens propre du terme. La personne de type terre perçoit les stimuli de son environnement et les catégorise. Elle est pratique et sobre. Les mondes matériel et physique sont ses domaines de prédilection. C'est là qu'elle se sent en position de force et possède le sens de ce qui est pratique et approprié.

Le type de terre peut se fier à ses sens sans même les questionner. Il est moins ouvert à la dimension de la signification que son opposé, le type intuitif. Un exemple: Les deux se promènent ensemble dans les bois. Alors que la personne intuitive apprécie le pouvoir symbolique de la Mère Nature, le type de terre mesurera les arbres, peut-être en évaluant leur valeur pour fabriquer des meubles.

Une personne qui ne perçoit que le monde matériel perd facilement le lien avec le Tout. Interrogée sur le sens de la vie, elle pourrait seulement hausser les épaules. Entourée de choses, elle ne pense pas à leur signification. De ce fait, elle est fascinée, positivement ou négativement, par les personnes de type intuitif. Afin de ne pas dépérir mentalement ou spirituellement, elle doit élargir sa vision de la réalité en y ajoutant la dimension du sens.

L'intuition est la force de ce type. De même que le type perceptif, il est considéré irrationnel au sens qu'il ne juge pas. Mais il diffère du type précédent de par sa perception, qui est basée sur des concepts mentaux ou spirituels. Il reçoit ses connaissances non en recueillant et en ordonnant des données, mais par des éclairs de perspicacité qui font "irruption" dans sa conscience.

Le feu est l'élément astrologique du type intuitif. Le Bélier, le Lion et le Sagittaire sont les signes de feu du zodiaque. Les personnes ayant une prédominance de signes de feu ont tendance à s'enflammer aisément. Leur spontanéité est presque proverbiale. Le Bélier est concentré sur son action et délaisse toute autre chose. On dit que les individus Lion ont conservé la franchise et la relation directe propres à l'enfance. Les personnes dont la carte du ciel est dominée par le Sagittaire expérimentent le monde à l'aide de leur pénétration visionnaire.

Une personne ayant une une fonction intuitive dominante court le risque d'être limitée par la réalité concrète. Si, dans leur ferveur, elle ignore les limites matérielles, son énergie spirituelle est inutile. Son engagement et sa perspicacité peuvent lui faire oublier l'évidence. Les grandes visions demeurent inaccomplies et engluées dans le monde de l'esprit.

Le demi-dieu Prométhée apporta le feu aux humains, feu qui est la source de leur développement mental et spirituel. Mais si on n'avait pas utilisé ce feu de manière concrète, il se serait révélé inutile et aurait disparu sans laisser de traces. En ce sens, il est important que le type de feu ne reste pas isolé dans les sphères spirituelles, mais qu'il valorise et cultive la fonction opposée de perception et de réalisme.